Contrario a la subida de impuestos de ayuntamiento, pide herramientas para luchar por un crecimiento económico del Puerto que repercutirá en el territorio
El presidente de la Autoridad Portuaria de Castelló se muestra dispuesto a trabajar por la integración del Puerto y la ciudad, lo que significará sacar adelante proyectos como el desarrollo turístico de la zona norte. Está convencido de que con las infraestructuras adecuadas, PortCastelló puede marcar un antes y un después en su desarrollo económico, que repercutirá en el territorio. No comparte la subida de impuestos que le ha aplicado Castelló y, sobre todo, se siente capaz de asumir el reto.
Esperanza Molina / X. Tirado/ Castellón Información
“Si no se puede ser grauero y presidente de la Autoridad Portuaria de Castellón, que me lo digan, que dimito” con esta frase, medio en serio, medio en broma, Rafa Simó respondía a los retos que se le han puesto por delante con su nombramiento como presidente de la Autoridad Portuaria hace ya unos meses.
Lo cierto, es que durante muchos años el Puerto y la ciudad no se llevaron tan bien y los enfrentamientos estaban a la orden del día. Este no es el caso, Rafa Simó, 35 años y experto en matemáticas, cambiaba su despacho en la tenencia de alcaldía del Grao y en la oficina de Urbanismo, por el de la presidencia de la Autoridad Portuaria.
Y no es terreno fácil. Dicen que su antecesor, Francisco Toledo le dejó el listón demasiado alto. Simó no tiene problemas en reconocerlo. Toledo, ahora presidente de Puertos del Estado se fue con un doctorado cum laude en el Puerto. Su sucesor habrá de ganarse ese respeto, y además se ha encontrado con una pandemia mundial de por medio. Su gran suerte, dice, es la comunidad portuaria que lo acompaña.
Con todo, Rafa Simó tiene las cosas muy claras. Reivindica infraestructuras para defender la competitividad del Puerto y sus empresas, pero también del Puerto y el territorio de la provincia, porque ambos están íntimamente unidos. Afirma que PortCastelló no es un puerto ‘low cost’, pero si un puerto ambicioso, con una gran gestión que le ha permitido poder rebajar las tarifas.
Difiere de los criterios municipales que han subido los impuestos a la comunidad portuaria, pero colabora con la institución en la defensa de los derechos de la Plataforma Logística. Y además, es una persona convencida de que se debe trabajar por la sostenibilidad, por un desarrollo más ecológico y por una integración en la que el Puerto se integre plenamente en la ciudad y contribuya a su desarrollo.
Y no, no le asustan los retos, aunque no le haya tocado ‘una perita en dulce’.
Pregunta: ¿Cómo valora desarrollo del Puerto, sus posibilidades de crecimiento y su relación con Castellón?
"la urbanización de la dársena sur, la futura zona logística del polígono del Serrallo, la Intermodal y la infraestructura ferroviaria, supondrán un antes y un después"
Respuesta: “Si hablamos del Puerto tenemos que ser claros y hablar también de que somos un motor de crecimiento económico el territorio.
El crecimiento del Puerto no es siempre lineal, depende de muchos factores. Durante los últimos años se ha obtenido un crecimiento orgánico consolidado importante. Pero con el año 2020 cambiaron también mucho las cosas con la pandemia. Pese a todo, seguimos pensando que el crecimiento en el año 2021 con respecto a 2020 puede estar en torno al 6 o el 8%, a medida que se vaya recuperando la normalidad. Pero también puede ser mayor si se consigue una infraestructura importante, como son los temas ferroviarios, o la ocasión de que alguna empresa privada de las más grandes decida apostar por el Puerto de Castellón.
Es evidente que, toda la urbanización de la dársena sur, la puesta en marcha de la futura zona logística asociada al polígono del Serrallo, a la Intermodal a la infraestructura ferroviaria, supondrán un antes y un después para el futuro del Puerto, y yo estoy seguro también, que, de todo el territorio, porque siempre que hablamos del puerto hablamos de territorio.
Nosotros no somos un elemento aislado, sino un elemento que sirve para mejorar la competitividad de las empresas de nuestro entorno sirve de atractivo para empresas que tan poco están en nuestro entorno pero que pueden llegar.
P: ¿En qué liga juega el Puerto de Castellón?
"Este puerto es ambicioso y quiere más, y va a ir a por más. Y no solo la autoridad portuaria, sino el conjunto de la Comunitat portuaria y el tejido empresarial "
R: "Esto es como todo, según el ranking en el que te fijes hablaremos de unas cosas o hablaremos de otra. Si nos vamos al ranking oficial, nosotros somos líderes destacados del tercer grupo. Puertos del Estado separa en cuatro grupos las autoridades portuarias del Estado Español. En la primera están – como en la ‘Champion ligue’ - Barcelona, Valencia, Algeciras y después Bilbao, como los primeros. Según a quien preguntes y como preguntes te dirán que ellos son los más grandes.
Después hay un segundo nivel, al que nosotros pedimos poder ascender, porque somos líderes, con mucha distancia respecto al segundo del tercer nivel. De hecho, en algunos temas estaríamos entre los primeros del segundo nivel, pero estamos situados en el tercero. Esa categoría se pidió, pero es verdad que eso requiere de una tramitación y es un cambio muy sustancial que Puertos del Estado tendrá que estudiar. Lo solicitó Paco Toledo cuando era presidente de la Autoridad Portuaria de Castellón.
Esta estructura sería ‘la formal’, porque si se tienen en cuenta otros indicadores como la relación de la inversión pública e inversión privada, o indicadores como tráfico total de movimiento, en el que somos novenos.
Y hay otra cosa que también valoramos mucho como una de las fortalezas de Puerto de Castellón, porque solo hay tres autoridades portuarias que están en el top ten de todos los tipos de mercancías: Barcelona, Bilbao y Castellón. Si nos fijamos en 2020, que hemos sigo la segunda autoridad portuaria en la que hemos sido donde ha habido más movimiento de graneles líquidos… al final, el conjunto de todos esos indicadores viene a cuestionar si tiene sentido que estemos en la tercera división de Puertos del Estado.
Por eso, en su momento se reivindicó que se considerada la pertenencia al segundo nivel, que yo mantengo y que esperamos que sea tenida en cuenta.
Es importante porque estas divisiones o grupos sirven también para poder tener una capacidad organizativa, capacidad de recursos humanos que son necesarios.
Por poner un ejemplo, en recursos humanos, si se compara el personal que tiene la autoridad portuaria de Castellón con otras autoridades portuarias que tienen un menor movimiento de toneladas, las cuentas no salen.
Al final somos un puerto que, pese al poder de absorción de un gran hub, como es Valencia, que tenemos al lado, pero que está en otra liga, pese a esa cercanía que podría suponer una amenaza, nosotros somos los novenos del sistema, que no está nada más. Somos el segundo en graneles sólidos, tenemos capacidad inversora, unos ratios económico-financieros que ya querrían muchos. En ese sentido, es para estar orgullosos, pero también para seguir trabajando.
Yo creo que este puerto, una de las cosas que tiene grabada a fuego es que es ambicioso y quiere más, y va a ir a por más. Y no solo la autoridad portuaria, sino el conjunto de la Comunitat portuaria y está marcado en el tejido empresarial de todo el territorio".
P: ¿PortCastelló es un puerto Low-cost?
"El tema de la sostenibilidad no es una cuestión de moda, es un tema que ha venido para quedarse y nos va a hacer crecer"
R: "No, de hecho, tenemos un sistema de estiba con unos ratios de productividad que ya quisieran otros puertos, y es algo que los clientes nos dicen que ponen mucho en valor.
Tenemos una agilidad de atraque, de estiba, de desestiba, de distancia a infraestructuras importante, que no tienen otros puertos.
Y, además, basamos el sistema en un modelo de sostenibilidad que se sustenta sobre cuatro patas. Una es evidentemente el coste. No somos un puerto Low-Cost ni somos un puerto caro, eso es así. Otra cosa es que tengamos capacidad, como hemos hecho este año, de reducir tasas para ser más atractivos. Porque si tenemos esa capacidad es, entre otras cosas, porque el Puerto de Castellón ha crecido financieramente durante muchos años sobre una base sólida. Otros, que habrán hecho otras gestiones económicas, a lo mejor no pueden realizar esas disminuciones de tasas, pero nosotros podemos por eso, y podemos estar al lado de nuestros clientes de manera completa como en el 2020. En cambio, hay otros puertos que necesitan que tiren de ellos porque no tienen esa solidez financiera.
Pero también es fundamental la eficiencia y la eficacia, y otra que para nosotros no es menos importante, que es la sostenibilidad.
Aquí hay dos factores que son esenciales. Que somos un puerto muy granelero, y eso puede generar problemas con los vecinos; y que somos un puerto muy cercano al núcleo urbano. Para nosotros es importante la sostenibilidad. Y no es un factor de pérdida de competitividad, al contrario, es una señal de identidad que es importantísima y que nos va a hacer crecer.
Al final el tema de la sostenibilidad no es una cuestión de moda, es un tema que ha venido para quedarse y antes o después se van a promover toda una serie de restricciones de este tipo que van a tener un peso fundamental".
P: ¿Cómo se ha tomado la subida de impuestos que le ha aplicado el Ayuntamiento de Castelló?
"La subida del IBI ha lanzado un mensaje que puede no ser atractivo para empresas que estén pensando en venir aquí. Y eso es algo que lo pensaba y que lo sigo pensando"
R: “Yo tengo una relación muy cordial, muy buena y cercana con muchos de los actuales concejales y con muchos de los técnicos del ayuntamiento. No es ningún secreto.
A partir de ahí, hay ciertos temas en los que no estamos de acuerdo. Esto pasa en las mejores familias, no hay ningún problema en eso. Cuando estaba en el ayuntamiento, en reuniones internas, mi discurso era el mismo. Creo que el puerto es un factor dinamizador de la economía y generador de riqueza, que esa es su vida, más allá que de la cantidad que sea. Pero la subida del IBI ha lanzado un mensaje que puede no ser atractivo para empresas que estén pensando en venir aquí. Y eso es algo que lo pensaba, que lo sigo pensando y que lo defenderé.
¿Y eso significará que tendré mejor o peor relación con alguien?, no, significará que cada uno tiene que defender sus ideas y su manera de pensar y no pasa nada.
El crecimiento es conjunto, si no, no nos pondríamos de acuerdo en temas de la estación intermodal, ni nos pondríamos de acuerdo en temas de licencias de obras y de actividades dentro de la zona de servicios del Puerto. Si no, no nos pondríamos de acuerdo en infraestructuras que reivindicar a otros organismos; si no, no nos pondríamos de acuerdo en actividades de ocio realizadas conjuntamente; si no, no nos pondríamos de acuerdo en la reivindicación que necesitamos una zona logística mayor de lo que se está proyectando actualmente. Pero que va a haber momentos en los que tengamos diferencias, por supuesto, pero es que es normal".
P: ¿Se puede ser grauero y presidente de la Autoridad Portuaria de Castellón?
R: "Si no se puede ser, me lo dicen que yo dimito ya, de momento. No, no representa contradicciones, al contrario. Es una de las cosas que el presidente de la Generalitat me trasladó en el momento que me comentó la posibilidad de que viniera yo a este puesto, que la sensibilidad yo podía tener como vecino del Grau, como amigo de muchísima gente que vive en el Grao, esa sensibilidad que se podía poner encima de la mesa.
Creo que, además, los puertos, de unos años a esta parte, viven mirando a la ciudadanía y a la ciudad en la que viven. Esto no es como hace años, que el puerto era como una fábrica o una zona industrial apartada del vecino que allí vivía. Esto no es algo nuevo, hace ya años que se ha producido. Es una apertura hacia la ciudad y una preocupación por ser entendido como un agente clave del desarrollo de la ciudad en la que vive, y no solo este puerto, sino otros muchos.
Yo, grauero voy a ser toda la vida, viva donde viva también, y los cargos y los trabajos van y vienen, pero esa sensibilidad yo la sigo teniendo y, creo que además es algo que puedo aportar dentro de la comunidad portuaria, porque conozco mucha gente que vive del puerto durante muchos años, que trabaja en el puerto durante muchos años, de muchos sectores, desde el estibador, al que recoge o limpia los muebles, al empresario, y esa sensibilidad, en cierta manera, también la tengo por llevar 35 años viviendo en el Grau".
P: Ustedes hablan de buscar nuevos mercados y de diversificar productos ¿cómo se traduce este objetivo?
"Las distancias en el mundo logístico son un factor, pero cada día es un factor que importa pero que también tiene otros condicionantes alrededor"
R: "Hoy en día las distancias no son tan importantes, hay mercancías que entran por Tarragona, por Sagunto, por Valencia, que cualquiera de nosotros se puede llevar, pero hay otras que entran por el norte de España y que podrían salir por aquí. Y hay algunas que salen de Algeciras hasta Asia o hacia América, que la escala previa la pueden hacer en Tánger, la pueden hacer en Cartagena, en Barcelona, en Castellón o en el Pireo. Las distancias en el mundo logístico son un factor, pero cada día es un factor que importa pero que también tiene otros condicionantes alrededor.
Y en cuanto al tema de diversificar, la idea no es tanto que tengamos que recortar otros productos para que crezca otro diferente, la idea es que hagamos el pastel más grande y que esos porcentajes se vayan compensando un poco. Eso es un objetivo que tienen todos los puertos, crecer diversificadamente porque es algo sabido por todos: no puedes depender de un único cliente y de un único mercado porque si, por lo que sea, ese mercado cae, tienes un problema.
Un ejemplo claro en el sistema portuario español es que en el 2020 todos aquellos tráficos derivados de temas automovilísticos o el tema del carbón. El bajón del carbón en 2020 fue tremendo y eso supuso que algunos puertos hayan tenido que sufrir más.
Teniendo eso en cuenta, que es un objetivo, que hay que seguir trabajando, que hay que ver qué nuevas posibilidades hay, porque una cosa es poder conseguir clientes que actualmente operen en otros puertos, pero también hay clientes que aún no están operando en ningún puerto y que pueden tener posibilidades de crecimiento.
Y después en esto de diversificar, este puerto nace y ha crecido de las necesidades de ciertos sectores productivos. El hecho de diversificar no significa que hagamos de menos a esos sectores, al contrario, siguen siendo los sectores más importantes para nosotros y van a seguir ahí. Y hablo del sector cerámico, más del 90% de la materia prima que necesita el sector entra por este puerto; la exportación marítima, en torno al 30 o 40%, según el año, se exporta por este puerto, y hablo del sector energético vinculado al Puerto del Serrallo.
Una de cada dos toneladas que mueve este puerto son de granel líquido. Eso es una fortaleza, y significa que tenemos que seguir cuidándola, que tenemos que hacerla más competitiva, si podemos.
Como, por ejemplo, ahora mismo se está realizando una obra, que acabaremos para agosto, septiembre, que es un nuevo atraque público de líquidos. Y ese nuevo atraque no es que desde un despacho se haya pensado que había un hueco libre que quedaría de maravilla. No, eso nace de la necesidad de empresas como BP, o de UBE que, para ganar en competitividad necesitan un nuevo atraque.
Es decir, que diversificar si es un objetivo, pero hay que seguir cuidando a nuestros clientes prioritarios, a nuestros aliados históricos".
P: La electrificación de la línea de Sagunto- Teruel ¿Beneficiará o perjudicará al Puerto de Castelló?
"Sin ferrocarril, las relaciones comerciales con la plataforma logística de Aragón son mucho más complicadas"
R: "El puerto lleva muchos años haciendo actividad en la plataforma logística de Aragón. Hay una condición fundamental para que esa actividad vaya a más, el ferrocarril. Sin ferrocarril, las relaciones comerciales con la plataforma logística de Aragón son mucho más complicadas.
Sin esa línea, la relación comercial es imposible. Es decir, es cierto que el crecimiento de Sagunto puede suponer una amenaza, porque está en una situación geoestratégica mejor, pero es que nosotros, a su vez, tenemos una posición geoestratégico mucho mejor que otros puertos. De Sagunto a Castellón nos separan 40 kilómetros, y como ya se comentaba, las distancias son un factor, pero no son el único factor en el efecto decisión.
Hay otros factores dentro de la operativa del Puerto que marcan diferencias mucho mayores que la distancia de 40 kilómetros entre Sagunto y Castellón. En la exportación cerámica hay situaciones a las que es difícil que podamos llegar porque no tenemos un puerto en el que puedan entrar macrobuques. Pero nuestro mercado es otro, y en ese otro mercado tenemos unas fortalezas y unas oportunidades que otros no tienen.
La conexión Teruel Sagunto es buena para Sagunto, y para Valencia, pero para Castellón también. Hay que pensar en el territorio como en un todo y, después, cuando tengamos esas posibilidades, cada uno ya pondrá encima de la mesa las cartas que tiene para poder conseguir clientes.
Pero si, evidentemente, el puerto seco de Aragón es clave y es un posible aliado de futuro para este puerto".
P: ¿Continuará con el proyecto de desarrollo turístico de la franja norte del Puerto?
"Es un proyecto que a medio plazo va a tener mucha evolución y que es muy interesante, más que para el puerto para el territorio de la ciudad".
R: "El 99,9%, por no decir el 100% de las actuaciones que lanza un puerto es que porque detrás hay un interés por la parte privada. Ahí, la delimitación de espacios y usos del puerto tiene que dejar de ser un espacio comercial y debe ser una zona que se adecue a un uso más ciudadano.
A partir de ahí, es verdad que hay cierto interés por parte del sector privado, y nosotros lo que vamos a hacer es seguir trabajando con esa idea. Ya hice referencia a la mejora de la conexión entre lo que es actualmente el muelle de costa y la playa del Pinar. Estamos dando pasos en ese sentido. Si las cosas están bien hechas, como es este caso, hay que continuarlas; este es un proyecto que a medio plazo va a tener mucha evolución y que es muy interesante, más que para el puerto para el territorio de la ciudad".
P: La Covid ha marcado el principio de su gestión, no parece que le haya tocado una ‘perita en dulce’…
"No estamos para elegir buenos momentos, hay que torear lo que venga y cuando venga y con los recursos que tengamos"
R: La Covid no ha tocado al 'Stop' sino al 'Pause'. Inversiones que se tenían, sobre todo por parte del sector privado, se han parado un poco a la espera de ver la evolución, y se arrancarán después, como ha ocurrido en todas partes. Es evidente, que quien tiene recursos económicos, en situaciones como la que ha generado la Covid frena un poco a la espera de ver como evolucionan las cosas.
Que me haya tocado a mi… esto es como todo, el momento más adecuado o menos adecuado depende de con qué ojos se mire. A mi me gustan los proyectos y las situaciones que requieren de retos.
Cuando uno decide emprender una época de su vida hacia el servicio publico, no elige las condiciones. Uno tiene que estar para las buenas, para las malas, para las regulares, para las muy buenas y para las muy malas. Sea en el momento que te encuentres; hay que intentar que, como servidor público, hay que intentar que aquello que te encontraste, cuando dejes ese trabajo sea, al menos, un poquito mejor. Eso es lo que intenté hacer en el ayuntamiento, es lo que intento en el puerto y no estamos para elegir buenos momentos, hay que torear lo que venga y cuando venga y con los recursos que tengamos.
