Con la victoria de Kwizera, el podio de Amebaw y las actuaciones de Martín, Rolli y Matamoros, el club castellonense demuestra, una vez más, por qué es el referente del atletismo español
El Cross Internacional de Itálica, disputado este fin de semana en el histórico circuito de Santiponce (Sevilla), volvió a reunir a la élite mundial del campo a través. Considerado el cross más prestigioso del calendario internacional, la prueba contó con la presencia de los mejores atletas africanos —incluidos los keniatas recientemente clasificados para el Mundial de Cross— y de destacados mediofondistas españoles como Mohamed Attaoui e Ignacio Fontes.
El Facsa–Playas de Castellón presentó una potente representación con Rodrigue Kwizera, Thierry Ndikumwenayo y Likina Amebaw como principales aspirantes, junto a varios de los mejores jóvenes nacionales del club.
Dominio africano con protagonismo castellonense
La carrera masculina, sobre 9.200 metros de terreno exigente y con fuertes pendientes, comenzó con un grupo compacto liderado por los atletas keniatas. A partir del segundo kilómetro, Rodrigue Kwizera asumió el control con una estrategia inteligente, marcando el ritmo de cabeza. Su compañero Thierry Ndikumwenayo, que partió más atrás, se unió a los puestos delanteros mediada la prueba.
En el tramo final, solo cinco atletas resistían en el grupo de cabeza —Kwizera, Ndikumwenayo y tres keniatas—. A falta de 500 metros, Ndikumwenayo cedió ligeramente tras un gran esfuerzo, y Kwizera lanzó un ataque definitivo al que nadie pudo responder. El burundés se impuso con autoridad, logrando su segundo triunfo en Itálica e igualando las dos victorias que también posee su compañero.
Ndikumwenayo finalizó quinto y primer español, con muy buenas sensaciones pese a su reciente reincorporación a los entrenamientos tras haber sido padre hace tres semanas.
Residente en Castellón desde hace ocho años y triple vencedor del Circuito Mundial de Cross, Kwizera espera culminar en breve su proceso de nacionalización, un refuerzo de primer nivel para la selección española de cara al 2026.
Likina Amebaw, tercera en una final de altísimo nivel
En la categoría femenina, Likina Amebaw, atleta del Playas de Castellón de origen etíope y afincada en España desde hace seis años, protagonizó una gran actuación. La carrera arrancó con un ritmo muy alto impuesto por las keniatas, y Amebaw fue la única capaz de mantenerse en cabeza junto a la campeona olímpica de 3.000 obstáculos Winfrid Mutile y Daisy Jepkemei.
En los metros finales, Mutile se marchó en solitario y, aunque Amebaw resistió con fuerza, fue superada en el último tramo por Jepkemei, logrando un brillante tercer puesto. La primera española fue la exatleta del Playas María Forero, quinta en meta.
"Cada año Itálica me motiva mucho. Es una carrera dura, pero me encuentro en buena forma y este podio me da confianza para lo que viene", declaró Amebaw.
Las jóvenes promesas del Playas también suben al podio
El talento de la cantera del Playas volvió a quedar patente con varias actuaciones destacadas.
En categoría sub23, Ciro Martín, pupilo de Lluís Torlá, se proclamó vencedor, sumando puntos clave para integrarse en la selección española que competirá en el Campeonato de Europa de Cross el próximo 14 de diciembre en Lagoa (Portugal).
En sub20 femenina, Mara Rolli fue segunda, a solo un segundo de la vencedora María Viciosa.
En sub20 masculina, Samuel Matamoros firmó un tercer puesto muy meritorio, a cinco segundos del ganador.
Los tres atletas lucharán por confirmar su clasificación definitiva para el Europeo en el Cross de Atapuerca (Burgos), donde se celebrará el Campeonato de España de Clubs dentro de dos semanas.
Balance general
El Facsa–Playas de Castellón refuerza así su dominio tanto en la élite como en las categorías de formación. Con la victoria de Kwizera, el podio de Amebaw y las actuaciones de Martín, Rolli y Matamoros, el club castellonense demuestra, una vez más, por qué es el referente del atletismo español en el panorama internacional.
