El pailebote hundido en Castellón por un bombardero alemán en 1938 y reflotado después en 1943 es la primera de las naves en arribar a la gran fiesta del mar
La réplica del barco histórico Pascual Flores ya se encuentra amarrado en PortCastelló para participar en Escala a Castelló. El original, construido en Torrevieja para el comercio de mercancías, fue hundido en Castellón por un bombardero alemán en 1938 y reflotado posteriormente en 1943. Torrevieja quiso convertirlo en un museo que recordara la actividad local de la sal y ahora es un barco escuela, a cargo de la Fundación Nao Victoria.
- Escala a Castelló: Pascual Flores, el barco histórico de las mil caras y de las 100 historias, ahora en PortCastelló (2021)
- El barco histórico Pascual Flores fue hundido en un bombardeo aéreo en el Puerto de Castelló en 1938 (2022)
- A bordo de Escala a Castelló (III): El reencuentro de ‘los hijos’ de Pascual Flores en PortCastelló (2023)
El Pascual Flores, que los visitantes podrán contemplar en la VIII Escala a Castelló, tiene una impresionante historia detrás que el visitante debería conocer para poder valorar la valía de esta nave, convertida hoy en un barco escuela que recorre todo el mundo.
Los pailebotes del Maestro Marí
El original fue construido en Torrevieja a principios del siglo pasado, en torno a 1918. Por entonces, todavía se utilizaban los barcos a vela para el transporte de mercancías, aunque ya los motores comenzaban a irrumpir también en la navegación con los motores de explosión.
Esta fue una de las razones por las que su armador, Pascual Flores, encargó al ‘Maestro Marí’ la construcción de varios barcos gemelos que pudieran defenderse tanto a vela como a motor. El resultado se tradujo en la creación de varios ‘pailebotes’ preparados para navegar impulsados con la fuerza del viento; pero también, para poder introducir un pequeño motor de propulsión con el que defender su movilidad. El armador los bautizó con los nombres de sus hijos: Carmen Flores (actual Santa Eulalia, museo marítimo de la ciudad de Barcelona) y el Pascual Flores. Aunque cuentan que pudo haber un tercero, cuyo nombre hubiera sido ‘Esperanza’.
El puerto de Torrevieja estaba ubicado en un lugar privilegiado desde donde se comercializaba la sal de sus Salinas pero también las frutas y verduras que se producían en su huerta, tierra adentro. La inversión se presentaba productiva. Las travesías se producían por el Mediterráneo, pero también con el norte de África, y en ocasiones daban el salto por el Atlántico hasta Cuba.
“Era un buque de 169 toneladas brutas y 250 toneladas de peso muerto, en un casco de madera de 34,14 m de eslora total, 28,60 m de eslora entre perpendiculares, 8,60 m de manga, 3,82 m de puntal y 3 m de calado. Durante años estuvo propulsado por un motor diésel de 100 caballos de potencia y con la ayuda del aparejo mantiene una velocidad de 5,8 nudos”. (Juan Carlos Díaz Lorenzo).
Hundido por un bombardero alemán en Castellón
Una de las rutas del Pascual Flores incluía el Puerto de Castellón. “El barco se dedicó desde su botadura al lustroso negocio de la exportación de naranjas, (the fruit spanich schooners) realizando algunos viajes triangulares a América”.
Y fue precisamente en una de estas travesías comerciales, ya al mando del armador E. Formiga de Alicante, cuando el Pascual Flores recaló en el Puerto de Castellón con tan mala fortuna, que fue bombardeado por un avión alemán.
Eran los tiempos de la Guerra Civil Española, que se inició en 1936 y se prolongó hasta 1939. Mucho se ha contado sobre los apoyos internacionales que recibieron uno y otro bando en aquella contienda. Pero también, de la intervención alemana que ya preparaba su campaña de expansión y conquista en toda Europa y que daría lugar a la Segunda Guerra Mundial. Alemania utilizó la Guerra española como banco de pruebas para sus aviones militares, como ha quedado ampliamente reflejado en las crónicas; pero también para probar la efectividad de sus submarinos (si bien esta era una actividad que se mantenía en el más absoluto secreto).
Según cuenta Vicent Doménech, grauero y apasionado de la historia del Puerto y del Grau, un 7 de junio de 1938 un Heinkel-59 bombardeó desde el aire las aguas del Puerto de Castelló y lanzó sobre el pailebote 10 bombas de 50 Kg.
El Pascual Flores reflotado en Castellón
El Pascual Flores se hundió en el Puerto. Pero según Doménech fue recuperado después de la guerra. El Archivo de PortCastelló recoge una fotografía sobre cómo lo reflotaron.
En 1949 cambió de armador y de nombre por el de Vulcano, se le puso un motor propulsor auxiliar Thornycroft de 100 CV y se desmantelaron los masteleros de los tres palos.
Vendido a los ingleses como 'Vulcano'
Tal como cuenta Cabot, el Vulcano (antiguo Pascual Flores) mantuvo su actividad como mercante “pasando de la fruta, a los materiales de construcción por las Baleares hasta que el 1975 se vendió a armadores ingleses, se le instaló la Unión Jack (&1)(bandera del Reino Unido) – en la popa y se le cambio el aparejo por el de goleta de dos palos”.
"Fue un barco peliculero, ya que apareció en la serie de la BBC, la Línea Onedin, ya con su nombre primitivo otra vez; anteriormente en 1929, también estuvo en el reparto de la película española La Ultima Luna” (Cabot).
Comprado para convertirlo en barco escuela inglés
Según el mismo experto, en 1979 lo compró una fundación benéfica de Bristol. Su objetivo era utilizarlo como barco escuela y con este fin se saneó el casco y se le devolvieron los aparejos para reponer su estructura vélica.
Pero el Pascual Flores, tampoco tuvo suerte esta vez.
En 1984 se produjo el naufragio de la corbera de tres palos británica Marqués ( &2). En el naufragio desaparecieron diecinueve jóvenes. A raíz de este suceso, la legislación británica cambio y modificó el Código de Conducta para la Seguridad de Buques Escuela con pabellón británico que estaba en vigor desde 1991. Con la nueva reglamentación el Pascual Flores no reunía las condiciones y el barco fue abandonado en un muelle donde se degradó progresivamente.
El gran proyecto de Torrevieja
Un nuevo giro de la fortuna hizo que en 1999 el Ayuntamiento de Torrevieja se planteara llevar a cabo un proyecto largamente acariciado: construir un museo del mar que reprodujera la época dorada del puerto y su comercio de la Sal de principios de siglo. Fue entonces cuando ‘alguien’ comentó la existencia del Pascual Flores, que se encontraba depositado en el muelle de Bristol.
Pudo ser por ignorancia, quizá hubo algún interés, pero la idea de recuperar uno de los barcos estrella de la mejor actividad de Torrevieja caló en el Ayuntamiento. De esa forma se iniciaron las gestiones para comprar y recuperar la nave, que estaba en tan mal estado que hubo de ser transportada a bordo del Clipper Cheyene. Aquella aventura acabó como era de esperar: muy mal
Tal como publicó Castellón Información, con la información recabada de la prensa: En Torrevieja, el Pascual Flores apenas se mantenía en el agua. Para su estudio y restauración en el Puerto de Torrevieja hubo que construir una plataforma de hormigón. Después comenzaron los análisis del estado del barco y las posibles reformas estructurales que necesitaba. La inversión inicial ya era cuantiosa...
Cinco años en dique seco
El Pascual Flores pasó 5 años en ‘dique seco’ sin mayores intervenciones. En 2005, el Ayuntamiento de Torrevieja retomó el proyecto. La reparación del buque fue adjudicada por 3,5 millones de euros a la empresa: JOST (Jardinería Obras y Servicios de Torrevieja), que se presentó junto a Astilleros Vatasa de Santa Pola, como asesor técnico.
Acabó en el desguace
El adjudicatario, pasados unos meses, determinó que la estructura original del Pascual Flores no admitía ningún tipo de restauración. El buque acabó en un desguace y un vertedero de Bigastro. En su lugar se propuso la creación de una réplica, y para ello se “contrató a Astilleros Carrasco de Águilas, especializados en este tipo de trabajos, de manera totalmente artesanal”. El presupuesto del nuevo Pascual Flores, ascendía a 4,7 millones de euros.
La prensa de la época fue muy crítica con toda esta operación. ¿Se podía haber realizado por menos? Algunos profesionales del sector afirman que sí, y que incluso llegaron a presentar un presupuesto, cuando salió la restauración a concurso, que hubiera supuesto, sobre las cuentas iniciales, la mitad del gasto realizado.
Sea como fuere, para hacer frente a esta inversión, el Ayuntamiento de Torrevieja pidió la ayuda de la Generalitat Valenciana. El objetivo era convertir el nuevo Pascual Flores en un barco escuela de la Generalitat, como se había realizado años antes, en tiempos del presidente Lerma, con la Goleta Tirant I. El protocolo del acuerdo, redactado en 2004, se ‘plasmaba’ en forma de ‘alquiler’ de la nave por espacio de 99 años como buque escuela de la Generalitat para el aprendizaje de vela clásica, la participación en grandes eventos y la promoción de la cultura y el mar valenciano.
El barco (la réplica) fue botado en 2007 pero la firma del convenio seguía pendiente de firma. En 2009, el presidente de la Generalitat, Francisco Camps, visitó el barco. Aunque todos esperaban que aquel protocolo se firmara por fin, la situación política y económica de la Comunitat Valenciana no estaba para tirar cohetes. El protocolo se quedó en papel mojado.
Convenio con la Fundación Nao victoria
Aunque el Pascual Flores hubiera sido completamente restaurado (la réplica), en el 2007, volvió a permanecer atracado durante años.
La última parte de este relato llegó con el convenio que firmó el Ayuntamiento de Torrevieja con la Fundación Nao Victoria en 2020 para su ‘nueva’ restauración, y explotación comercial y cultural del buque, aunque con la obligación de permanecer un cierto número de días al año en Torrevieja, al servicio de la ciudad.
Tras seis meses de trabajos en los astilleros de Punta Umbría (Huelva) “la embarcación se encontraba lista para navegar y hacer escalas en puertos de todo el mundo, para hacer promoción de Torrevieja y su tradición marinera de cabotaje.”
En esta ocasión el Pascual Flores, la réplica, totalmente restaurada sí volvió a navegar y cumplió su papel como barco escuela. Visitó por primera vez Castellón en Escala a Castelló en octubre de 2021 y, desde entonces ha sido fiel a la gran cita de la fiesta del mar de la capital de la Plana.
Dimensiones y equipamiento
- Eslora total (casco): 34,14 m.
- Manga: 8,60 m.
- Puntal: 3,82 m.
- Calado: 3,08 m.
- Altura Palo Mayor sobre cubierta: 26,00 m.
- Desplazamiento: 210 toneladas.
- Más de 400 m2 de superficie vélica
- 3 palos / 10 velas
Notas
&1: “La bandera del Reino Unido, oficialmente denominada Union Flag («bandera de la Unión») y más conocida como la Union Jack («torrotito de la Unión»), está compuesta por una combinación de las cruces de los santos patronos de Inglaterra, de Escocia y de Irlanda del Norte, tres de las cuatro regiones que, junto con Gales, forman el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte”. https://es.wikipedia.org/wiki/Bandera_del_Reino_Unido
&2: El País: “Un muerto y 18 desaparecidos tras el naufragio de un gran velero británico en la islas Bermudas”(https://elpais.com/diario/1984/06/05/deportes/455234414_850215.html)
Bibliografía:
- “Mercantes Españoles a vela del siglo XX supervivientes” Sebastian Cabot https://www.webmar.com/foros/viewtopic.php?t=16393
- La Taberna del Puerto. Sebastián Cabot: https://foro.latabernadelpuerto.com/showthread.php?t=49392
- De la Vela al Vapor: https://www.gipuzkoa.eus/es/web/aintzinako-lanbideak/vela-vapor
- “Pailebote Santa Eulalia”: https://www.mmb.cat/es/pailebote-santa-eulalia/
- “Historia del Pailebote Santa Eulalia”: Todo a Babor. Joan Comas. https: //www.todoababor.es/historia/historia-pailebote-santa-eulalia/
- “La goleta de tres palos ‘Pascual Flores’, en A Coruña”, Juan carlos Díaz Lorenzo. https://www.puentedemando.com/la-goleta-de-tres-palos-pascual-flores-en-a-coruna/
- “Seis millones anclados en el mar”. JL Llagües. Levante. https://www.levante-emv.com/comunitat-valenciana/2011/10/16/seis-millones-anclados-mar-13031077.html
- “El pailebote de 4 millones tiene capacidad para 10 pasajeros y se usará en grandes eventos” https://www.levante-emv.com/comunitat-valenciana/2009/01/31/pailebote-4-millones-capacidad-10-13329300.html
- Pascual Flores: https://www.pascualflores.org/
- “Torrevieja recibe al pailebote Pascual Flores en la primera parada de su gira internacional por Europa”: http://torrevieja.es/sal/noticias/2021/06/Torrevieja%20recibe%20al%20pailebote%20Pascual%20Flores/index.aspx?idi=es&pru=2&horent=2021-10-06T02:34
- El velero Pascual Flores regresa a España tras su gran gira por Europa”: http://torrevieja.es/sal/noticias/2021/09/Regresa%20el%20Pascual%20Flores/index.aspx?idi=es&pru=2&horent=2021-04-20T22:20
- El alcalde visita en Huelva las otras de restauración del navío Pascual Flores: http://torrevieja.es/sal/noticias/2021/05/Visita%20a%20las%20obras%20de%20restauracion%20del%20Pascual%20Flores/index.aspx?idi=es&pru=2&horent=2021-10-06T02:37
- “El velero Pascual Flores recibe 3.000 visitas en el puerto de Torrevieja” https://www.informacion.es/vega-baja/2021/07/07/velero-pascual-flores-recibe-3-54750951.html
- “Botan en Huelva el histórico navío Pascual Flores tras su restauración” https://www.efe.com/efe/andalucia/turismo/botan-en-huelva-el-historico-navio-pascual-flores-tras-su-restauracion/50001110-4514820
