L'equip d'Iñigo Pérez es va posar 0-2 en la primera mitja hora però va acabar cedint davant la remuntada dels 'Liverpool FC 'reds'
El Villarreal CF va caure amb honor en la seua visita a Anfield (4-3), signant un partit memorable que va fregar la gesta històrica en terres britàniques. L'encontre, corresponent a la jornada 3 de la fase lliga de la UEFA Champions League, es va disputar aquest dimarts a les 21:00 hores en un dels escenaris més icònics del futbol mundial. El porquè d'aquest resultat tan ajustat rau en la capacitat de reacció de l'equip local i el desgast físic d'un Submarí que, malgrat quallar una primera part perfecta, no va poder contindre l'allau ofensiva dels anglesos en la represa.
La il·lusió dels aficionats del Villarreal CF es va disparar ràpidament gràcies a un plantejament tàctic valent i desacomplexat. Abans d'arribar al minut 5 de joc, el davant georgià Mikautadze va emmudir Anfield fent el 0-1 en aprofitar una imprecisió del central Van Dijk per a superar Alisson amb una definició exquisida. Aquest gol significava la primera diana de la història de l'entitat grogueta en aquest estadi, obrint un escenari ideal per als visitants, que arribaven motivats després de véncer a l'SSC Napoli en l'anterior jornada continental.
Recital groguet i bogeria a la graderia
Lluny de fer un pas enrere, el conjunt de la Plana Baixa va mantindre una estructura sòlida al darrere i una verticalitat demolidora en atac. Fruit d'aquesta comoditat, Sergi Cardona va culminar una transició magistral per a col·locar el 0-2 abans de la mitja hora, després d'una combinació al primer toc on van intervindre Gueye, Comesaña i Saliba. L'afició desplaçada va embogir amb un recital que semblava encarrilar el xoc, demostrant que el pla de partit d'Iñigo Pérez estava funcionant a la perfecció davant un dels grans aspirants al títol europeu.
Reacció fulminant abans del descans
Malgrat el domini inicial de l'onze groguet, el Liverpool FC de l'entrenador Andoni Iraola va demostrar la seua jerarquia retallant distàncies ràpidament. L'argentí Mac Allister va fer l'1-2 a l'eixida d'un córner llançat per Tsimikas, encenent les alarmes de la rereguarda visitant. L'embranzida dels “reds” va tindre premi just abans del descans, quan Araujo va connectar una cabotada fatídica al segon pal per a signar el 2-2 en una acció defensiva desafortunada que va canviar el rumb psicològic del duel.
La remuntada de l'equip d'Iraola
La segona meitat va començar amb un guió completament diferent, obligant el Villarreal CF a tancar-se en camp propi davant la pressió asfixiant del rival. El porter Gulácsi va intervindre amb molt de mèrit en diverses ocasions, però en el minut 66 no va poder evitar que Mac Allister capgirara el marcador fent el 3-2 en culminar una acció individual de Rio. Sense temps per a la reacció, Wirtz va aprofitar el desconcert groguet per a marcar el 4-2 només dos minuts després, un colp dur que semblava dictaminar la sentència de l'encontre.
Oluwaseyi torna a obrir el partit
Amb el marcador totalment en contra, Iñigo Pérez va moure la banqueta introduint de manera escalonada Oluwaseyi, Foyth, Freeman i Ayoze per a donar oxigen i cames a l'equip. La reacció no es va fer esperar i el migcampista Pape Gueye va avisar amb un xut llunyà, seguit d'una rematada al pal d'Ayoze. La insistència va tindre recompensa en els últims compassos, quan el canadenc Tani Oluwaseyi va retallar distàncies marcant el 4-3 en afusellar una gran centrada precisa d'Ayoze des de la banda dreta.
Orgull i dignitat fins al xiulet final
El gol del davanter canadenc va tornar a connectar el Villarreal CF a la recerca d'un empat heroic durant el temps de descompte. Els jugadors van creure fins a l'últim segon en les seues possibilitats, penjant pilotes a l'àrea i guanyant duels individuals en la medul·lar, tot i que els defensors anglesos van saber gestionar els minuts de prolongació. Tot i la derrota final per la mínima, l'expedició grogueta va abandonar Anglaterra amb el cap ben alt, demostrant el seu orgull competitiu davant tota Europa en una nit històrica de futbol.
