El conjunt groguet mereix la victòria a La Cerámica però la falta d'encert i un gran Dituro el condueixen a un empat injust
El Villarreal CF no va poder passar de l'empat a zero davant l'Elche CF en el derbi autonòmic disputat dissabte a la vesprada a l'estadi de La Cerámica. L'equip dirigit per Iñigo Pérez va ser el clar dominador de la jornada, imposant un ritme alt i intens des del primer minut de joc. Malgrat el monòleg futbolístic dels locals, el conjunt franjaverd va trobar en les taules el màxim premi possible gràcies a una actuació defensiva numantina.
El motiu principal d'este resultat va ser la sublim actuació del porter visitant, Matías Dituro, combinada amb la falta de punteria dels atacants groguets. Els locals arribaven a la cita lliguera amb un gran desgast físic després de la nit de Champions del passat dimarts, on van véncer l'SSC Napoli. Per esta raó, el tècnic navarrés va introduir nombroses rotacions en l'onze inicial per a mantindre la frescor física davant un rival necessitat de punts.
La maquinària grogueta va començar a funcionar a ple rendiment a la província de Castelló. Abans de complir-se el primer minut, l'extrem Alberto Moleiro va tindre la millor oportunitat del partit en rebre una passada a l'espai de Santi Comesaña. El jove jugador es va plantar completament sol en un mà a mà davant el porter de l'Elx, qui va reaccionar amb uns reflexos espectaculars per a evitar que el primer gol pugés al marcador.
Dituro sosté el conjunt franjaverd
L'assetjament va continuar durant tot el primer acte amb accions d'alta combinació entre la medul·lar i la davantera. En el minut 8, Tani Oluwaseyi va caçar una pilota lliure dins de l'àrea xicoteta, però el seu xut potent va ser bloquejat novament pel porter rival. Poc després, l'àrbitre va anul·lar un gol a Moleiro per un ajustat fora de joc previ d'Ayoze Pérez, en una jugada col·lectiva que va alçar els aficionats dels seus seients.
La pressió alta exercida a la medul·lar impedia qualsevol eixida neta de pilota per part dels visitants. En el temps afegit de la primera meitat, la defensa il·licitana va haver de treure sota els pals una rematada de Moleiro que ja havia superat la línia del porter. Amb esta sensació de superioritat absoluta però sense premi en el marcador, els dos equips es van retirar als vestidors amb el 0-0 inicial.
A la represa, el guió de la pel·lícula no va canviar a La Cerámica, encara que el cansament va començar a fer acte de presència. L'Elx va disposar de la seua ocasió més clara mitjançant un xut llunyà de Thomas Lemar que va blocar el porter local, Péter Gulácsi. L'esglai de la vesprada va arribar quan el col·legiat García Verdura va xiular un penal sobre Fady Revivo, una decisió que afortunadament el VAR va corregir en comprovar que no existia cap infracció.
Canvis ofensius sense premi final
Per a capgirar la dinàmica de l'enfrontament, Iñigo Pérez va moure la banqueta introduint pólvora ofensiva amb la presència de Georges Mikautadze i el retorn de Gerard Moreno. També hi va haver lloc per a l'esperança de la pedrera amb el debut a casa del jove Nízar El Jmili. En els minuts finals, un xut potent de William Saliba des de la frontal de l'àrea va obligar Dituro a fer una altra estirada providencial cap a la línia de córner.
El xiulet final va confirmar una d'aquelles vesprades de frustració on la pilota simplement no va voler entrar a la porteria. El Villarreal va fer mèrits de sobres per a sumar els tres punts, però es va haver de conformar amb una unitat agredolça en la classificació. La plantilla ja té la ment posada en el pròxim objectiu europeu, amb la lliçó apresa que en el futbol de primer nivell la superioritat es demostra marcant.
