Un equipo de la UPV demuestra que una aplicación temprana de la hormona 2,4-D mejora la corteza del fruto y aumenta el rendimiento de la cosecha
Un equipo del Instituto Agroforestal Mediterráneo de la Universitat Politècnica de València (UPV) ha descubierto un tratamiento capaz de reducir hasta un 70% el rajado en naranjas y mandarinas, uno de los principales problemas económicos del sector citrícola a nivel mundial. La investigación confirma que la aplicación temprana de la hormona vegetal 2,4-D refuerza la piel del fruto y evita su rotura.
El estudio, realizado en plantaciones comerciales de mandarina ‘Nova’ en la Comunitat Valenciana, demuestra que la aplicación de ácido 2,4-diclorofenoxiacético en una fase concreta del desarrollo, cuando comienza la expansión celular, permite disminuir de forma notable los daños sin afectar al tamaño ni a la calidad del fruto. Esta mejora se traduce en un aumento del rendimiento final de la cosecha.
El rajado se produce cuando la pulpa crece más rápido que la piel, sobre todo tras las primeras lluvias de otoño. Esta diferencia de crecimiento provoca grietas en la corteza y puede generar pérdidas de hasta el 40% de la producción en variedades como las mandarinas ‘Nova’ o algunas naranjas ‘Navel’.
El trabajo también explica el mecanismo de acción del tratamiento, completando investigaciones iniciadas en los años 90. La hormona actúa sobre la corteza al favorecer células más grandes, flexibles y con paredes más gruesas, lo que permite que la piel se adapte al crecimiento del fruto sin romperse.
En declaraciones en estilo indirecto, el investigador Carlos Mesejo ha señalado que el objetivo es reforzar la piel desde el interior para evitar tensiones que derivan en grietas, lo que impide la comercialización del fruto y genera importantes pérdidas económicas. Además, ha indicado que el éxito del tratamiento reside en aplicar el producto en el momento exacto del crecimiento, sin necesidad de grandes cantidades, ya que incluso una única aplicación temprana puede ofrecer resultados significativos.
El estudio, publicado en el Journal of Agriculture and Food Research, se ha desarrollado en colaboración con agricultores y el grupo Agrihold, lo que refuerza su aplicabilidad directa en el sector.
