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Tal día como hoy de 2016 (se cumplen 18 años) del primer ascenso del Villarreal a la Primera División. Lo hizo en el campo San Lázaro de Santiago contra el Compostela. El equipo de la Plana Baixa estaba entrenado por José Antonio Irulegui. Coincidió dicho ascenso con el último día de las fiestas patronales de San Pascual Bailón. Tantos años después el club que preside Fernando Roig sigue gozando una muy buena saludo, en todos los aspectos. Esta efeméride se cumple en un año en el que el equipo ha logrado clasificarse para la previa de la Liga de Campeones.
Parece que fue ayer, pero ya han pasado 18 años de aquella fecha inmemorable. En el partido de ida, el El Madrigal, hubo empate (0-0). Y en tierras gallegas se empató (1-1), suficiente para hacer historia con el ascenso a la máxima categoría del fútbol español. El gol amarillo lo anotó Alberto Saavedra.
El once titular que sacó el técnico vasco José Antonio Irulegui fue el formado por Andrés Palop, Pascual Donat, Roberto, Pepe Serer, Arregui, Javi Prats, Ángel Luis, Antonio Díaz, Alberto Saavedra; Iñaki y Paco Salillas. En la segunda parte entraron Iván Parra, Javi Sanchis y Alexandre.
El de la temporada 1997-98 fue el primer ascenso a Primera División. Luego llegaron dos más. El del 24 de mayo de 2000 (campaña 1999-00) y el más reciente, el del 8 de junio de 2013 (2012-13). Estos dos últimos fueron muy celebrados, pero no tuvieron tanta repercusión.
La temporada 1997-98 en Segunda División tuvo 42 jornadas de Liga. El Villarreal ganó 19, empató 16 y sólo perdió 7. Los amarillos anotaron 51 goles y encajaron 38.
