Castellón Información
Castelló és una terra de sabor, suaus i també forts, ja que el binomi mar i muntanya, dóna per a molt. La llista dels productes que defineixen la gastronomia de la província pot ser interminable, ja que, són molts i variats, però sí que és veritat que la majoria coincideixen amb els de la benvolguda dieta mediterrània. Amb fruites com els cítrics, el peix, fruits secs i verdures i hortalisses a més de l’arròs s’elaboren gran part dels plats més reconeguts.
A més, l’experiència gastronòmica permet gaudir de l'estança en un determinat lloc amb els cinc sentits, doncs, perquè no ficar ‘tota la carn al sortidor’ per a fer de les delícies culinàries de la província de Castelló un reclam per als visitants turístics?
Productes amb denominació d'origen, plats valencians amb els quals s’identifica a la 'marca Espanya', bons restaurants, sabors de mar i muntanya separats per poca distancia, plats reconeguts arran el món i ‘Estrellas Michelin’ projecten Castelló. Tot açò junt amb altres aspectes com la climatologia, la diversitat d’espais naturals, l'oferta d’oci i de festivals i el fet de ser un poble acollidor poden fer de Castelló un destí d’ensomni i és per això que totes les institucions s’han adonat del potencial de la gastronomia pel que fa al turisme i han elaborat estratègies, marques, rutes, congressos i altres esdeveniments centrats en els plats i productes de sempre reconvertits per al consumidor d’avui.
Mar i muntanya, gastronomia per a tots els gustos
El fet que l’interior i la costa estiguen separats per tan poca distància, permet que desplaçant-se uns pocs kilòmetres puguen tastar-se sabors ben diferents. Encara que semble una evidència i fins i tot un poc repetitiu, no es pot negar que la paella i altres elaboracions amb arròs com a ingredient principal defineixen molt la gastronomia castellonenca, sobretot la de la costa. Amb carn, amb peix o fins i tot mixta, la paella pot trobar-se en totes les seues varietats. També altres plats més casolans com l’arròs al forn o l’arròs caldós.
Un dels productes més apreciats de la comarca de l’Alt Maestrat i amb més renom és el llagostí, base de la cuina vinarossenca i únic pel que fa a textura i qualitat. Variants com el clima i la baixa concentració de sals de les seues aigües contribueixen al seu característic sabor. És necessari destacar que és un producte molt valorat en l'alta gastronomia espanyola, ja que és pescat a la manera antiga i utilitzant mètodes i eines respectuoses que garanteixen l'equilibri ecològic de les reserves marines.
Molt prop es troba la carxofa, un producte amb Denominació d’Origen. Fins i tot, aquesta hortalissa compta amb una festa, en la qual se li homenatja i és protagonista, al mes de gener. Es fan degustacions populars amb plats de diversa natura amb la 'Carxofa de Benicarló' com a element central. A més, el sector de la restauració local també participa de l’esdeveniment i preparen complets menús.
La carxofa pot consumir-se a soles, maridada lleument o dins d'un tot en plats com la paella. Cal destacar que és tan important aquest producte des de l’antiguitat per als benicarlandos que apareix en l'escut de la ciutat. A més del seu sabor, a aquesta hortalissa se li atribueixen propietats medicinals i es creu que produeix un efecte favorable en les funcions hepàtiques i renals.
I què dir de l’or líquid? Amb l’oli d’oliva es poden elaborar si no el cent per cent, quasi tots els plats, tant en el seu inici per a sofregir o daurar com per a donar l'últim toc a ensalades i altres elaboracions. Zones com la Serra d’Espadà, o altres de l’interior de la província, són les principals fonts d’aquest producte al qual caracteritza un intens sabor que no té res a envejar a la resta d’olis.
Com s’ha esmentat al principi, Castelló és mar i és frescor, però també és muntanya, amb els sabors forts que la caracteritzen. La matança, encara que no manté la importància d’antany, és encara un reducte en molts punts de l’interior. Pernil, embotits, llonganisses, botifarres i altres conserves són també pilars de la gastronomia dels pobles de l’interior i no hi ha festa ni taula en la qual ocupen un lloc central. Tombets, olles, com la de la Plana com a notori emblema, i altres plats casolans que són perfectes per a fer front al fred de l’hivern.
Bolets i rovellons, com a plat únic a la planxa i solament acompanyats d’un polsim de sal i oli, i també en altres preparacions com croquetes fan les delícies dels que visiten les terres de Els Ports i l’Alt Maestrat. Sense dubte la qualitat d’un producte ve marcada en moltes ocasions per les sensacions que produeix mentre és consumit amb una elaboració i acompanyaments mínims.
Un altre element delicatessen i que forma part de l’alta cuina és la tòfona. Es pot trobar en localitats com Vistabella, on s’opta per les formes tradicionals de recol·lecció i es fa baix demanda, fet que garanteix la màxima durabilitat natural del producte. Destaquen pel seu sabor i aroma, el premis i reconeixements obtinguts, com el certificat de la marca Parcs Naturals de la Comunitat, i les seues diferents varietats.
Per altra banda, si ben és cert que Castelló no té una indústria làctica rellevant, els formatges sí que compten amb un cert reconeixement, sobretot els que provenen de llet de cabra u ovella, i que no només poden trobar-se a l’interior en pobles com Catí sinó també en localitats de la Plana com Almassora. També solen ser utilitzats com a ingredient en postres i plats més dolços.
El corder, més propi de la dieta mediterrània que altres carns com la vedella, es prepara sobretot a la brasa i és fàcil trobar-ho en qualsevol cuina de la província, encara que en zones com la comarca de Els Ports és un element molt definitori de la seua gastronomia. Fins i tot es preparen croquetes de corder que són una autèntica delícia.
A la província es té la sort de poder gaudir de fruites de temporada durant tot l’any, tant en hivern i la tardor com en la primavera i l'estiu . La taronja i totes les seues variants, clemenules, navelate i una infinitat de varietats. I perquè no dir-ho, la quantitat de llocs de treball que es creen cada campanya és també un aspecte a tindre en compte. En suc i en postres, com la Flor del Lledó, dolç elaborat pel gremi de forners de Castelló en honor a la seua patrona i que ret homenatge a la fruita per antonomàsia de la província.
A la primavera, les taules es tenyeixen de roig amb la cirera de La Salzadella. El seu cultiu constitueix una autèntica tradició al poble que les diferents generacions han anat perfeccionant fins a aconseguir unes varietats de cireres que compten amb el reconeixement de la ‘Marca de Qualitat CV’. El clima, en aquest cas també, afavoreix aquest cultiu de secà, produït en menudes extensions, i la seua recol·lecció, fruit a fruit, resulta ser molt delicada i curosa.
Per a potenciar el producte i donar-ho a conéixer, el primer cap de setmana de juny se celebra la ‘Fira de la cirera’, que aquest any arriba a la seua novena edició, on veïns i visitants poden degustar les diferents varietats de cirera i adquirir productes derivats d'aquesta com pastissos, licors, melmelades, cues de cirera per a infusions, entre altres.
I una de les fruites que no falta en com postre o berenar en tot l’estiu i que ajuda a tolerar les altes temperatures i la humitat és el Meló de Xilxes, que també és promogut amb una fira que any rere any que aglutina als productors de melons de la marca ‘Productes de la Marjal Sud de Castelló’, i en la qual participen agricultors d’Almenara, La Llosa, Moncofa i Xilxes.
La varietat de fruites i hortalisses donen peu a també a un ampli ventall de coques, dolces i també salades, que en cada localitat porten uns ingredients, i que no poden faltar en grans celebracions i moments de reunió familiar com el Nadal, la Pasqua i les festes patronals. La producció d’ametla és important en les comarques del Maestrat, la Plana Alta i l’Alt Palància i està molt lligada a una de les elaboracions més delicioses, els torrons. Empreses familiars de la província amb una gran tradició darrere han apostat per aquest postre, que causa furor entre majors i menuts i que és sinònim de bones estones amb els més éssers més estimats.
Tots aquests plats necessiten un bon acompanyament. El vi. Fa anys que el sector vinícola de Castelló està a l'espera d’una Denominació d’Origen i és que la província compta amb al voltant de mil vins entre els quals predominen els de sabor fort, elaborat amb raïm de les zones de muntanya. Aquesta distinció ajudaria a una major visibilitat, però la qualitat i la varietat de bodegues està a la vista i al paladar de tots.
No són els únics productes i elaboracions de la gastronomia de la província de Castelló, s'han quedat molts pel camí però sí que permeten fer-se una idea de la seua varietat i qualitat.
Per últim, el reconeixent a les persones que fan de la cuina i la gastronomia de Castelló un art i que són premiats per això. És el cas de la prestigiosa Guia Michelin, que ha atorgat al restaurant Cal Paradís de la Vall d’Alba una ‘Estrella Michelin’ per quart any consecutiu. El responsable d’aquest exitós projecte és Miguel Barrera, qui destaca en totes les seues intervencions la importància dels productes kilòmetre 0.
Sens dubte no pot haver-hi millor ambaixador per a la cuina castellonenca, però queda molt fer per a portar més lluny encara els productes de la terreta ja que, d’això depén, a més de la creació d’una identitat gastronòmica potent, la projecció turística i l'activació de l’economia i la creació de llocs de treball.
