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La fiebre es una respuesta del sistema inmunitario a la presencia de organismos que causan enfermedades. Distintos estudios ponen en duda la conveniencia de tratarla en todos los casos. La clave está, según los especialistas, en “tratar a la persona, no al termómetro”.
Un estudio realizado entre pacientes de pediatría del Hospital Nisa 9 de Octubre desvela que el principal motivo de asistencia a una consulta de pediatría sin cita previa es la fiebre, sobre todo entre los pacientes de 0 a 1 año. La mitad de los encuestados considera que la fiebre es una reacción beneficiosa para el organismo. Sin embargo, cuando la fiebre aparece, una amplia mayoría de ellos admite tratarla con la administración de antitérmicos; las medidas físicas serían la segunda opción.
“Nos llama mucho la atención las opiniones contrapuestas que hemos observado en las conclusiones del estudio, pues a pesar de que una gran parte de los encuestados considera la fiebre como una reacción beneficiosa del organismo, la primera medida que toman frente a la misma es administrar un fármaco antitérmico, bien por prescripción facultativa o en la mayoría de casos por cuenta propia. Y esta “automedicación” muchas veces implica una mala administración de los fármacos con los consiguientes problemas que ello conlleva”, explica Mariam López, del Servicio de Pediatría del Hospital Nisa 9 de Octubre y supervisora del estudio.
A los consabidos efectos contraproducentes asociados a la automedicación se suma, además, la duda sobre si “frenar” un proceso de defensa natural es lo más conveniente para controlar la enfermedad.
Miedo a la fiebre
Durante mucho tiempo, bajar la fiebre ha sido casi un dogma de fe incuestionable. Sobre todo en mamás y papás de niños pequeños. Y es que cuando la temperatura sobrepasa los 37ºC, son muchos los que echan mano rápidamente de los socorridos paracetamol y/o ibuprofeno que, en no pocos casos, suelen almacenar en casa o acuden sin demora al pediatra.
En este sentido, cabe destacar que entre los profesionales médicos se está extendiendo cada vez más una posición racional y científica ante el tratamiento de la fiebre, lejos de los miedos sin fundamentos y generalizados en torno a ella. Los estudios clínicos comparativos sobre las ventajas y desventajas de tratar o no la fiebre se incrementan con los años y la información de la que se dispone para actuar es mucho mayor.
“Es importante no olvidar que la fiebre es un mecanismo de defensa natural en respuesta a una infección. Por tanto, la fiebre en sí misma no tiene por qué ser mala. De hecho, distintos estudios concluyen que dificulta la proliferación de virus y bacterias y que mejora la respuesta del sistema inmune”.
Tratamiento justificado
Existen determinados casos en los que el tratamiento de la fiebre está indicado. A saber, en niños con fiebre y evidente malestar general -si se encuentran bien no es necesario-, cuando se tiene una fiebre de 40ºC o superior o de larga duración y en determinados enfermos críticos o crónicos.
Y existen también casos en los que el tratamiento de la fiebre está fuera de toda duda: fiebre por encima de los 40 ºC en cualquier persona, fiebre de 4 o más días de duración en niños o en bebés menores de tres meses. “En los dos primeros casos, es necesario acudir al médico, en el caso de bebés, imprescindible acudir a Urgencias”, afirma la Dra. López.
En casos de febrículas -hasta 37,5ºC- y fiebres no superiores a 38ºC, los pediatras aconsejan no dejarse llevar por el miedo, identificar la causa que ha desencadenado la fiebre y actuar con sentido común frente a ello.
