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Carmen tiene 37 años, dos hijos y una guerra abierta contra el cáncer que, en su caso, se manifestó en forma de tumor de mama. “Te dicen que la actitud es fundamental para afrontar los efectos de tratamientos duros; pero cuando te miras al espejo y te ves mal, no resulta fácil”.
La caída del cabello es uno de los efectos secundarios a la quimioterapia que más pesa en las mujeres que padecen cáncer. Conscientes de este factor psicológico, oncólogos del Hospital Nisa Rey Don Jaime han comenzado a ofrecer a sus pacientes un tratamiento que, utilizado de forma paralela a las dosis de quimioterapia, reduce considerablemente la caída del cabello hasta el punto de hacer innecesario
el uso de pelucas.
¿Por qué cae el pelo?
Un metabolismo exacerbado caracteriza a las células cancerosas; es decir, éstas se dividen y reproducen a un ritmo frenético, notablemente más activo que las células no malignas. Los fármacos quimioterápicos (citostáticos/citotóxicos) centran su acción
en el control de esta reproducción celular anómala, acción que explica que se produzcan efectos secundarios en otro tipo de células especialmente activas como las reproductoras o las que conforman el folículo piloso del cuero cabelludo.
“El 90% de las células de los folículos pilosos humanos están en continua fase de división activa. La impregnación de dichas células con estos agentes citotóxicos a altas dosis producen una atrofia total o parcial del bulbo de la raíz capilar lo que hace que el capilar pueda romperse o desprenderse fácilmente cuando se lava o simplemente cuando se peina”, explica el doctor Jorge Molina, oncólogo del Hospital Nisa Rey Don Jaime.
¿Cómo funciona?
El tratamiento que se ha comenzado a administrar en el centro Nisa de Castellón se basa en el enfriamiento del cuero cabelludo durante y después de la administración
de la quimioterapia. Por una parte se reduce el metabolismo celular de tal manera que las células del folículo piloso entran prácticamente en una situación de hibernación. “Esto hace que no necesiten ningún tipo de alimento ni apenas oxígeno, con lo cual, no se impregnan de ninguno de los citostáticos que circulan por la sangre”, aclara el doctor Javier Garde, oncólogo del Hospital Nisa Rey Don Jaime.
Por otra parte, el enfriamiento hace que se produzca una vasoconstricción de los pequeños capilares que irrigan a estos folículos pilosos y eso reduce el flujo sanguíneo de forma considerable a los folículos del pelo. Se consigue así reducir notablemente la llegada de sangre cargada de sustancias nocivas.
Finalmente, el transporte y la asimilación de los agentes citotóxicos pueden ser sensibles a la temperatura, es decir, el efecto de la bajada de temperatura desfavorece y desactiva la acción de los quimioterápicos sobre las células del cuero cabelludo. Los especialistas aclaran, sin embargo, que los resultados del tratamiento están condicionados al tipo de quimioterapia que debe recibir el/la paciente y a las dosis pautadas.
