El club castellonense se consagra en la élite continental logrando una plata masculina de leyenda ante los gigantes de Europa y un bronce épico en el debut absoluto de su equipo femenino gracias al empuje de la cantera
Castellón ha vuelto a vestirse de gala para convertirse en el epicentro absoluto del atletismo continental con la celebración de la 53ª edición de la Copa de Europa de Clubes (ECCC). Desde que la entidad de la Plana iniciara su andadura en la máxima categoría europea en el año 2009 en esta misma pista, su trayectoria ha sido meteórica, acumulando dos títulos de campeones continentales (Mersin y Castellón 2019), cinco subcampeonatos y tres bronces. Sin embargo, el éxito cosechado este fin de semana en las pistas del Gaetà Huguet adquiere un valor único y un sabor especial debido al peso de los contratiempos superados y al estreno por la puerta grande de la escuadra femenina.
El equipo masculino se crece ante el infortunio y amarra una plata de orgullo
El bloque masculino afrontaba el torneo con la premisa inicial de pelear por la tercera plaza debido al enorme potencial económico y deportivo del Sporting de Portugal y el Enka de Turquía. Además, los castellonenses acusaban notables bajas en su alineación como las del saltador Lester Lescay y el fondista de élite Thierry Ndikumwenayo. A esto se sumó la mala fortuna de última hora con la lesión de Juan Carlos Castillo en las pruebas de velocidad, un contratiempo que obligó a Jaime Sancho a doblar esfuerzos en el 200 (donde se resintió de los isquiotibiales terminando 6º) y requirió la entrada de urgencia de Gerson Pozo en el relevo corto.
A pesar de esta acumulación de imprevistos, el pundonor y el espíritu de equipo obraron una auténtica proeza, sumando un total de seis victorias parciales memorables:
- David de la Fuente firmó unos 200 metros finales apoteósicos para imponerse en los 5.000 metros ante atletas con mejores registros personales.
- Daniel Cisneros dominó con autoridad los 110 metros vallas.
- David González se alzó con el triunfo en el salto de altura.
- Diego Casas impuso su ley en el lanzamiento de disco.
- Rafael Mahiques logró la máxima puntuación en lanzamiento de jabalina.
- Juan L. Bravo brilló en el salto con pértiga con una marca de 5,50 metros, rozando la mínima europea en sus tentativas sobre 5,65 metros.
El botín masculino se completó con cinco valiosos segundos puestos encabezados por el capitán Pablo Torrijos, que firmó su mejor marca del año en triple salto con 16,14 metros. También destacaron los subcampeonatos individuales de Iñaki Cañal (en un regreso estelar a los 400m tras año y medio lesionado), José Ignacio Pérez (800m) y Joan Gea (longitud). Los terceros puestos de Mohamed Reda Sebie en el 1.500m, Yasmani Fernández en martillo y el rendimiento de ambos relevos (4x100 y 4x400) terminaron de certificar un subcampeonato de leyenda con 189,5 puntos, venciendo al poderoso Enka turco por apenas un punto de diferencia y acechando hasta el final al Sporting de Portugal.
Un bronce histórico en el debut de una escuadra femenina impulsada por la cantera
Por su parte, las mujeres hacían su debut absoluto en una Copa de Europa de Clubes gracias a la invitación obtenida por la condición de club organizador de la cita. Las previsiones realistas de la dirección técnica apuntaban a luchar de forma muy digna por la cuarta o quinta plaza ante la imponente presencia de tres colosos continentales sobre el papel inaccesibles: el Enka, el Sporting de Portugal y el Diputación de Valencia.
Exhibiendo un comportamiento de bloque extraordinariamente compacto y competitivo, las castellonenses rompieron por completo la lógica de las estadísticas para colarse en el tercer cajón del podio, superando al cuadro turco y al Brescia italiano. La clave del éxito residió en una fórmula perfecta que unió el descaro y la frescura de cuatro atletas canteranas menores de 20 años con la experiencia de las atletas más veteranas de la entidad.
La única victoria parcial del cuadro femenino llevó el sello de Lerato Pagés en unos espectculares 100 metros vallas que la consolidan como la líder española del año en la distancia. A partir de ahí, la regularidad fue el factor determinante para asegurar el bronce gracias a la consistencia para sumar puntos de podio. Destacó el segundo puesto de Naiara Pérez en pértiga (4,25 m) y hasta nueve terceras posiciones cruciales:
- Andrea Rodríguez en los 800m (con marca personal de 2:01.16).
- Nara Elipe en los 3.000m obstáculos (también con marca personal).
- Laura Alegre en salto de altura.
- Nadia Calonge en triple salto.
- Belén Toimil en lanzamiento de peso.
- Andrea Sales en lanzamiento de martillo.
- Una auténtica heroicidad a cargo de Claudia Corral, quien tuvo que doblar esfuerzos compitiendo de forma consecutiva en las duras pruebas de 3.000m y 5.000m ante la baja médica de última hora de Likina Amebaw, firmando un doble bronce de un mérito incalculable para el equipo.
El título femenino se lo adjudicó finalmente el Diputación de Valencia tras una enconada lucha con las portuguesas.
Consolidación europea y un rotundo éxito organizativo para Castellón
El balance final de este fin de semana deja una lectura incontestable: situar a dos equipos en los podios de honor entre los 11 mejores clubes masculinos y las 13 mejores escuadras femeninas del continente demuestra el indiscutible poderío deportivo del proyecto del Facsa-Playas de Castellón. La dirección técnica del club ha felicitado de forma expresa a atletas, entrenadores y miembros de la organización por su entrega, agradeciendo a la afición de la Plana el aliento incombustible que empujó al club hacia esta nueva gesta internacional.
Además de los resultados deportivos, la entidad ha demostrado una magnífica capacidad organizativa al gestionar la logística completa de 24 equipos europeos, movilizando a casi 600 atletas y entrenadores desde estaciones y aeropuertos hasta sus respectivos hoteles y las instalaciones del Gaetà Huguet. La difusión en medios de comunicación estuvo a la altura de un gran evento de primer nivel, ofreciendo señal televisiva internacional a Eurovisión Sports, así como retransmisiones en streaming a través del canal oficial del Club y de European Athletics, consolidando la marca de Castellón en el panorama deportivo europeo.
