El proyecto de electrificación de la planta de La Felguera, en Langreo, supera los 18 millones de euros de inversión y permitirá evitar unas 6.500 toneladas de CO₂ al año
Las pruebas concluirán a finales de año para dar paso al suministro continuo de vapor renovable
Iberdrola ha iniciado las pruebas de suministro de vapor de origen 100 % renovable a la planta de Bayer en La Felguera, en el municipio asturiano de Langreo, donde se fabrica el ácido acetilsalicílico utilizado en la producción de Aspirina para todo el mundo. El proyecto, que ha supuesto una inversión superior a los 18 millones de euros, permitirá sustituir el consumo de combustibles fósiles por electricidad renovable y evitar, según las estimaciones de la compañía, unas 6.500 toneladas de emisiones de CO₂ anuales.
La instalación se encuentra actualmente en fase de pruebas, que está previsto que concluyan a finales de año. A partir de entonces, el objetivo es establecer un suministro continuo de vapor renovable para cubrir las necesidades del proceso productivo de la planta farmacéutica.
La iniciativa incorpora un sistema de almacenamiento térmico de sales, un acuerdo de suministro de energía renovable de 15 megavatios (MW) y una instalación fotovoltaica de autoconsumo de 2,5 MW. En su fase inicial de implementación han participado más de 60 profesionales.
Según Iberdrola, se trata del primer gran proyecto de electrificación del calor industrial con almacenamiento térmico de estas características en España, desarrollado mediante un contrato de compraventa de calor a largo plazo.
Almacenamiento térmico para producir vapor renovable a cualquier hora
Uno de los elementos centrales del proyecto es el sistema de almacenamiento térmico de sales, que permite acumular energía procedente de fuentes renovables y utilizarla posteriormente para generar vapor.
El funcionamiento de esta tecnología permite almacenar energía en los momentos en los que la electricidad resulta más competitiva, especialmente cuando existe una mayor producción renovable, y aprovecharla cuando el proceso industrial necesita vapor.
De esta forma, la generación de calor no depende exclusivamente del momento en el que se produce la electricidad, sino que puede adaptarse a las necesidades de funcionamiento de la fábrica.
La solución permite sustituir el consumo de gas utilizado hasta ahora en la producción de vapor por un sistema de electrificación alimentado con energía renovable.
Para abastecer las necesidades energéticas de la instalación, Iberdrola ha desarrollado un acuerdo de compraventa de energía renovable, conocido como PPA (Power Purchase Agreement), de 15 MW, al que se suma una planta fotovoltaica de autoconsumo de 2,5 MW.
El objetivo es cubrir el 100 % del vapor que consume el proceso productivo mediante electricidad de origen renovable.
Una inversión superior a 18 millones de euros
La instalación se articula mediante un contrato de venta de calor a plazo, denominado HPA (Heat Purchase Agreement), que regula el suministro de energía térmica para el proceso industrial.
Iberdrola ha desarrollado el proyecto con tecnología de la ingeniería española Inerco, encargada de aportar la solución tecnológica para integrar el almacenamiento térmico.
La compañía destaca que esta instalación constituye el primer proyecto de electrificación de calor con almacenamiento térmico de gran tamaño en España y uno de los mayores de estas características a escala mundial.
La planta de La Felguera produce el principio activo de Aspirina para todo el mundo
El centro de Bayer en La Felguera tiene un papel estratégico dentro de la actividad industrial de la farmacéutica, ya que produce el ácido acetilsalicílico, principio activo de Aspirina, destinado al mercado mundial.
La instalación también fabrica otros principios activos que se distribuyen desde Asturias a diferentes mercados internacionales.
La sustitución del gas por electricidad renovable en la generación de vapor forma parte del proceso de transformación energética de esta planta, con el objetivo de reducir las emisiones asociadas a su actividad industrial.
El director de la planta de Bayer en Asturias, Jorge Álvarez, ha señalado que la iniciativa representa un avance para la compañía y para el sector farmacéutico, al permitir desarrollar un modelo productivo que considera más eficiente, competitivo y resistente a las dependencias energéticas.
Álvarez ha destacado también la importancia de mantener capacidades industriales estratégicas en Asturias, España y Europa, así como el compromiso de Bayer con la continuidad de su actividad en La Felguera.
Iberdrola plantea extender la tecnología a otros proyectos industriales
El consejero delegado de Iberdrola Energía España, David Martínez, ha destacado el potencial del almacenamiento térmico para reducir las emisiones de los procesos industriales que requieren grandes cantidades de calor.
Según las estimaciones trasladadas por el directivo, esta tecnología podría contribuir a descarbonizar hasta el 50 % del calor consumido por la industria española.
Martínez ha señalado que el proyecto desarrollado con Bayer constituye una referencia para impulsar nuevas iniciativas de electrificación industrial, tanto en España como en otros mercados.
La energética considera que el almacenamiento térmico ofrece una alternativa tecnológica para sustituir combustibles fósiles en procesos productivos que necesitan un suministro continuo de vapor.
En este caso, el sistema permite aprovechar la electricidad renovable mediante su almacenamiento y posterior utilización en función de la demanda de la planta.
Respaldo institucional y financiación europea
El proyecto cuenta con el apoyo de diferentes administraciones y organismos públicos vinculados a la transición energética y la transformación industrial.
Entre ellos figuran el Instituto para la Diversificación y el Ahorro de la Energía (IDAE) y el Instituto para la Transición Justa (ITJ), ambos adscritos al Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico.
También participan en el respaldo institucional el Principado de Asturias y el Ayuntamiento de Langreo.
A escala europea, la iniciativa dispone del apoyo del Fondo de Innovación de la Unión Europea, a través del programa Innovation Fund, gestionado por CINEA.
La colaboración entre empresas, organismos públicos e instituciones europeas forma parte del desarrollo de esta actuación, que busca avanzar en la sustitución de combustibles fósiles dentro de los procesos industriales.
Un mural simboliza la transformación de la cuenca minera asturiana
La puesta en marcha del proyecto tiene también una dimensión vinculada al territorio en el que se desarrolla.
La planta de La Felguera está situada en la cuenca minera asturiana, una zona históricamente relacionada con la extracción de carbón y la actividad industrial.
En este contexto, Bayer ha presentado el mural 'Del Negro al Berde', una obra realizada en colaboración con el colectivo BERDE que representa el paso desde un pasado industrial marcado por el carbón hacia un modelo basado en la descarbonización.
El proyecto artístico ha contado con la dirección de Manuel García y ha incorporado la participación de personas con diversidad funcional.
La intervención pretende reflejar la transformación industrial y energética de un territorio que mantiene una estrecha vinculación con la actividad productiva.
Con más de ocho décadas de funcionamiento, la planta de Bayer en La Felguera afronta esta nueva etapa mediante la incorporación de tecnologías de electrificación, el desarrollo de proyectos de innovación y la colaboración con su entorno.
La finalización de las pruebas, prevista para finales de año, permitirá avanzar hacia el suministro continuo de vapor renovable para la fabricación de los principios activos que produce el centro asturiano.
