Aemet explica cómo este fenómeno meteorológico condiciona la evolución del fuego y dificulta las previsiones en la Serra d'Espadà
La evolución del incendio forestal de la Vall d'Uixó no depende únicamente del viento, la temperatura o la humedad. La Agencia Estatal de Meteorología (Aemet) ha explicado que uno de los factores que está condicionando el comportamiento del fuego durante estos días es la inversión térmica, un fenómeno atmosférico que influye tanto en la propagación del humo como en la dificultad para prever la evolución del incendio.
A través de una explicación divulgativa publicada en su perfil de la red social X, Aemet detalla por qué las condiciones meteorológicas en la zona son especialmente complejas. La combinación de una orografía muy abrupta, la proximidad de un mar Mediterráneo muy cálido y un incendio activo genera un escenario en el que las previsiones requieren una interpretación mucho más precisa que la simple lectura de los modelos meteorológicos.
En condiciones normales la temperatura desciende con la altitud. El promedio climático son 6 °C de descenso por cada kilómetro de ascenso. Hay veces que el descenso es mayor, como el pasado sábado, cuando se declaró el incendio forestal de la Vall d'Uixó, que descendía a un ritmo de 10 °C/km.
Este es el perfil vertical sobre la Vall d'Uixó el pasado sábado a las pocas horas de declararse el incendio. Se observa como a 200 m había 34 °C, a 1200 había 24 °C, a 2200 había 14 °C y así sucesivamente. En resumen, un descenso de 10 °C/km.
En meteorología se dice que en ese perfil atmosférico el movimiento vertical del aire se produce por la adiabática seca. Se ve que el perfil atmosférico del pasado sábado coincide con la intuición de que a más altitud, menos temperatura. Pero eso no siempre es así.
Este es el sondeo previsto para este miércoles a las 18 horas en la Vall d'Uixó. Vemos cómo este miércoles no sigue una línea recta (menos temperatura a más altitud), sino que en capas bajas hace una especie de zig-zag. Eso es lo que llamamos inversión térmica.
En el sondeo previsto para hoy miércoles, a 700 metros hay una temperatura de 24.0 °C, mientras que 470 metros por encima, la temperatura prevista es de 27.7. Más calor "arriba que abajo". Eso es una inversión térmica.
¿Cómo se forma una inversión térmica?
Hay cuatro tipos principales, aunque en nuestro caso estos días del incendio forestal de la Vall d'Uixó se están produciendo dos, la inversión por radiación por la noche y la inversión marina por el día. Crédito de la imagen: The Comet Program.
En el caso de la inversión marina diurna, se produce por la entrada de una masa de aire más fresca y húmeda con la célula de brisa. Por encima de ese aire fresco y húmedo se sitúa otra masa de aire diferente, más cálido, que puede ser sahariana en días de ola de calor.
El esquema de una inversión térmica por entrada de brisa marina, este sería el esquema. Dos masas de aire superpuestas, con el aire más fresco y húmedo por debajo.
¿Qué efectos provoca una inversión térmica?
Una inversión térmica es como una membrana que impide que el aire por debajo de la inversión se propague a capas altas y quede confinado en la capa de inversión.
Cuando hay humo, como estos días en el incendio forestal de la Vall d'Uixó, queda confinado por debajo de la inversión, en nuestro caso por debajo de 1200. Este nivel queda incluso por encima de la cota más alta de la Serra d'Espadà, con lo que se reduce la visibilidad y empeora la calidad del aire.
¿Cuál es la dificultad en el caso del incendio forestal de la Vall d'Uixó?
Dependiendo de la profundidad de la inversión, puede afectar a toda la zona del incendio, en caso de estar por encima de 1200 m, o solo a las zonas de valle y media ladera si la inversión es muy somera.
Como en la zona mediterránea los principales incendios se producen en zonas de sierra y los modelos numéricos no pueden integrar la orografía real, las incertidumbres aumentan, no solo por la incertidumbre de la altura de la inversión, sino también por la resolución del modelo.
Hacer una lectura directa del modelo sin una interpretación del mismo y sin el análisis de las incertidumbres es una mala práctica, sobre todo en meteorología de incendios forestales en la región mediterránea.
Como explican desde Aemet en nuestra zona, de sierras con valles encajonados, una llanura litoral y un mar cálido, todo a pocas decenas de kilómetros de distancia, y con un incendio forestal activo que modifica las condiciones previstas por el modelo, liberando calor y humedad, la previsión es compleja.
