Se ha llevado la victoria tras una jornada intensa, marcada por el ritmo elevado y los continuos cambios de escenario
La 43ª edición de la Volta Castelló, integrada en la UCI Nations Cup Junior, ha arrancado este jueves con una primera etapa de 116,2 kilómetros con salida y llegada en Castellón de la Plana, en la que el belga Van Kerckhove se ha llevado la victoria tras una jornada intensa, marcada por el ritmo elevado y los continuos cambios de escenario.
El pelotón partía desde el entorno del Estadio Castalia para afrontar un recorrido exigente, con tres ascensiones puntuables —Alto de la Coma (3ª), Alto de la Bandereta (2ª) y el paso por el Desert de les Palmes (2ª)— que han condicionado el desarrollo de la etapa y han favorecido una carrera muy abierta desde el inicio.
Inicio controlado y ritmo creciente
Los primeros kilómetros estuvieron marcados por la vigilancia entre selecciones. El pelotón se mantuvo compacto durante la primera hora, rodando a buen ritmo y neutralizando los intentos de fuga en un terreno todavía favorable.
Con el paso de los kilómetros, la carrera fue ganando tensión. Superado el ecuador, comenzaron a consolidarse los primeros movimientos, con un grupo de escapados que llegó a alcanzar diferencias cercanas al minuto y medio, obligando a las selecciones más activas a asumir la responsabilidad de la persecución.
La montaña marca diferencias
El paso por las principales dificultades del recorrido provocó una selección progresiva en el pelotón. La carrera se fragmentó en varios grupos y los movimientos ofensivos se intensificaron, dejando un escenario completamente abierto en el tramo decisivo.
En este contexto, el noruego Kristian Haugentun se situó como el más destacado en la clasificación de la montaña tras sumar más puntos en los pasos puntuables.
Ataque decisivo en el tramo final
En los kilómetros finales, uno de los ataques resultó definitivo. Van Kerckhove logró abrir hueco respecto a sus rivales y mantener la ventaja hasta meta, certificando una victoria en solitario tras una jornada de gran desgaste.
Por detrás, el grupo perseguidor se reorganizó, pero sin éxito en la caza, llegando con unos segundos de diferencia.
Otras clasificaciones destacadas
En el resto de clasificaciones, la selección española se sitúa al frente de la general por equipos, mientras que Van Kerckhove lidera la clasificación de la
regularidad. Por su parte, el noruego Haugentun encabeza la clasificación de la montaña y el belga De Bois se coloca como mejor joven de la carrera.
Castellón, escenario protagonista
La etapa inaugural ha vuelto a poner en valor el recorrido por la provincia, combinando tramos de interior con el regreso hacia la capital en un entorno que favorece el espectáculo deportivo.
La competición continuará este viernes con la segunda etapa entre Altura y Moncofa, en un recorrido de perfil más favorable que podría ofrecer un desarrollo distinto de carrera.
Previa Etapa 2: Altura – Moncofa
La Volta Castelló 2026 afronta este viernes su segunda jornada con un recorrido de 94,3 kilómetros entre Altura y Moncofa que, a diferencia del exigente estreno, presenta un perfil más favorable pero no exento de oportunidades para romper la carrera.
Tras una primera etapa marcada por la dureza de la media montaña y resuelta con un movimiento en solitario, el pelotón se enfrenta ahora a un trazado que combina terreno ondulado con un único gran punto clave: el Alto de Eslida (2ª categoría), situado en el ecuador del recorrido y que podría volver a seleccionar la carrera.
Un recorrido para cambiar el guion
La salida desde Altura dará paso a unos primeros kilómetros en ligera ascensión, donde no se descarta una lucha intensa por formar la escapada del día. La subida a Eslida, de 5,8 kilómetros, será el principal punto de desgaste y podría servir de plataforma para corredores ofensivos.
A partir de ahí, el perfil tiende a suavizarse progresivamente en dirección a la costa, con un terreno más favorable que invita tanto a movimientos tácticos como a una posible reorganización del pelotón.
Final incierto en Moncofa
Los últimos kilómetros, ya en terreno prácticamente llano, conducirán al pelotón hasta Moncofa, donde se espera una llegada rápida. La resolución de la etapa dependerá en gran medida de lo que ocurra en Eslida: una escapada bien consolidada podría jugarse el triunfo, mientras que un grupo numeroso abriría la puerta a los corredores más rápidos.
La general, en juego
Con Van Kerckhove como primer líder tras su victoria en solitario en la jornada inaugural, la segunda etapa se presenta como una oportunidad para medir las fuerzas entre las selecciones y comprobar si hay movimientos en la clasificación general o si, por el contrario, se vive una jornada de control antes de la decisiva etapa final.
La Volta Castelló continúa así su recorrido con un nuevo escenario que, pese a su aparente menor dureza, puede ofrecer una carrera dinámica y abierta a múltiples desenlaces.
