El presupuesto del Ayuntamiento de Castellón será más bajo que el de 2013, en un 4,04% y pretende seguir reduciendo el endeudamiento de la ciudad hasta el 72,23% a finales del próximo ejercicio, y hasta el 30% en el 2020. Para ello, las inversiones se realizarán con recursos propios, como hace ahora todo hijo de vecino; se amortizarán con 11, 5 millones los vencimientos del 2014 y se mantendrá a rajatabla el Plan de Ajustes. Las devoluciones al Estado, por las fallidas cuentas del Gobierno Central en los años 2008, 2009 y 2010, seguirán estrangulando las cuentas municipales, este año con una devolución de 677.844 euros, a cargo de lo que el estado tendría que trasferir a la ciudad de Castellón. 
Hace tan solo unos años, el presupuesto municipal se medía por el presupuesto total, que por norma general siempre era superior al del año anterior, y por la cantidad destinada a inversiones. Los ayuntamientos, como las personas físicas, entendían que había que pagar a plazos, endeudarse para lograr mayores objetivos, y durante muchos ejercicios, las inversiones se realizaban siempre sobre nuevos créditos, ya que la capacidad financiera y la financiación de la deuda suscrita anteriormente no dejaban ni un céntimo para nuevos proyectos.
Las cosas han cambiado, tanto para las personas físicas como para los ayuntamientos. La realidad es que el precio del dinero, también ha variado. Se consideraba ‘dentro de lo normal’ que un Ayuntamiento se endeudara a medio y largo plazo si eso revertía en proyectos relevantes para la ciudad, y más cuando comenzaron a bajar los tipos de interés. Y es que hace años, muchos, que los recursos municipales son escasos, la financiación procedía de créditos, y resultaba más rentable políticamente, endeudarse por un buen proyecto, que ser un ayuntamiento sin deuda pero con proyectos. A modo de muestra, lo que costó en su día el Estadio Castalia de Castellón y los muchos años que tardó en pagarse aquella deuda.
Pero aunque el precio del dinero sea más barato, los Bancos son reacios a conceder préstamos, los ingresos se han reducido y el problema es que los ayuntamientos siguen careciendo de recursos. El desfase entre recursos propios y endeudamiento acumulado, ha sobrepasado en muchos municipios españoles, los máximos permitidos, y posiblemente, las posibilidades para devolverlo.
Las nuevas Leyes aprobadas por el Gobierno sobre la Hacienda Pública, que regulan el gasto de los municipios, han puesto fin a tantos destarifos, y en Castellón, como en el resto de España, se busca un nuevo equilibrio.
Durante los dos últimos años, los presupuestos municipales ya no se miden por inversiones, sino por reducción del endeudamiento previsto. Los ayuntamientos están obligados por ley, a destinar sus remanentes positivos a pagar su deuda.
El presupuesto del 2014, inferior al de 2013
En lo que concierne a Castellón, el presupuesto del año que viene, el 2014, será inferior al del 2013, en un 4,04%. Responde, fundamentalmente a una reducción de ingresos, que obligará reducir los gastos. Esta reducción proviene, fundamentalmente de tasas y trasferencias de capital de otras administraciones.
124,6 millones de endeudamiento
Tampoco se van a solicitar préstamos a largo plazo para inversiones, pero se va a seguir manteniendo a rajatabla el Plan de Ajuste para reducir el endeudamiento. El máximo permitido por la ley se estima en torno al 110% de los recursos propios. En el Caso de Castellón, comenzará el ejercicio con un endeudamiento del 85,16% (124.830.812 euros) sobre el presupuesto consolidado del 2012 (el del 2013, no se conocerá hasta primavera). Este endeudamiento procede de operaciones de crédito a largo plazo (113.330.812 euros); devolución al Estado por las transferencias del 2008 (2.177.557 euros); y por las transferencias del 2009 (9.058.137 euros).
Las previsiones municipales, con el Plan de Ajuste, estiman que al final del 2014, el endeudamiento será del 72,23% (105.870.740 euros) a final del próximo ejercicio. Y si se mantienen los criterios actuales, poderlo rebajar hasta el 30% en el 2020.
Según ha señalado el concejal de Hacienda, Juan José Pérez, el endeudamiento de Castellón es muy positivo en relación con el máximo permitido del 2010. Y puede llegar a serlo mucho más con las previsiones realizadas para los próximos ejercicios, por lo que se podría afirmar, que el estado de salud financiera del Ayuntamiento de Castellón, es muy positivo.
Ahorro neto positivo
Paralelamente, el Ayuntamiento de Castellón ha conseguido un ahorro neto positivo de 2.124.545 euros. Lo que a su vez, le va a permitir afrontar pequeñas inversiones, sin necesidad de recurrir a nuevos créditos. La situación, si no positiva, empieza ser llevadera.
Las devoluciones al Estado, estrangulan a los municipios
Uno de los temas que sigue estrangulando las arcas municipales son las devoluciones al Estado. Esto es, papá Estado trasfiere a los municipios unas cantidades derivadas de impuestos, en función de la población y las previsiones que realiza el Estado sobre sus ingresos. Esas previsiones fallidas aportaron a Castellón unos importes superiores a lo que se hubiera tenido que transferir. El error se está pagando ahora. Es como si el padre de familia diera a sus hijos una paga doble pensando que sus ingresos se lo van a permitir y luego les exigiera la devolución de las mismas, porque sus previsiones no se han cumplido.
Con este concepto, Castellón, como el resto de los municipios, está obligado a devolver en 10 años lo que recibió en un momento de vacas gordas sobre los importes que tendría que recibir ahora, en vacas flacas. Estas devoluciones forman parte del endeudamiento financiero del Ayuntamiento, con respecto a los años 2008 y 2009, al tiempo que se presupuesta para el 2014 un importe por 677.844 euros, correspondiente a las trasferencias del 2010.Esperanza Molina
