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Dolor de cabeza, fiebre, malestar general, dolores musculares y articulares generalizados. En los más pequeños, incluso vómitos, diarreas y hasta cuadros bronquiales.
La gripe aparece como pequeños brotes generalmente a partir de noviembre. Cuando se da en mucha gente a la vez al mismo tiempo, ocurren las famosas epidemias.
“El virus de la gripe es muy contagioso porque se contagia por el aire, es decir a través de las gotas de saliva que se escapan con la tos y los estornudos , por lo que cuando entra en nuestra casa, ya sea por la puerta de la guardería del más pequeño de la casa o por cualquier otra vía... se queda una temporada hasta que van cayendo uno por uno todos los miembros de la familia”, explica el doctor Eduardo Vendrell, del equipo de urgencias pediátricas deL Hospital Nisa Rey Don Jaime y 9 de Octubre.
Grupos de riesgo
Más allá de la molestia que supone el obligado “retiro” de la rutina diaria para pasar por el ineludible proceso gripal, la gripe no es, en la inmensa mayoría de casos, una enfermedad grave.
Sin embargo, sí es cierto que existen grupos de riesgo ante posibles complicaciones que conviene no perder de vista. La neumonía es, en este sentido, la consecuencia más temida de una gripe mal curada. “Se trata de una infección de las vías respiratorias bajas (del pulmón) que puede ser grave sobre todo en niños muy pequeños, niños con problemas crónicos o en ancianos».
Tratar los síntomas
El tratamiento es el de los síntomas. «Cama y descanso, sopas calientes u otros líquidos y antitérmicos para la fiebre». Los antibióticos no son eficaces para luchar contra el virus y sólo serán necesarios en los casos en los que aparezcan complicaciones.
El virus de la gripe «se disfraza cada año para sorprendernos». Esta capacidad de mutar, hace que la vacuna contra la gripe varíe de temporada en temporada. «La vacuna se fabrica con las cepas de virus que se esperan que van a causarla cada año y, desde la epidemia de la gripe A, también se incluye esa cepa», explica el Dr. Vendrell.
Anticiparse a la gripe
La vacunación es una medida de protección muy eficaz; evita la enfermedad hasta en el 80% de los casos y, en los que se produce, logra que sea más leve. Estos resultados, recomiendan vacunar todos los años a las personas que tienen riesgo de poder tener complicaciones con la gripe como niños mayores de seis meses con problemas respiratorios, pacientes cardiacos, hepáticos, renales, endocrinos, problemas inmunitarios ó malnutridos..., adultos mayores y ancianos, personal sanitario y familiares que tengan en su casa personas de riesgo y en las embarazadas en cualquier trimestre del embarazo, protegiéndose de esta manera a la madre y al bebé.
«La vacuna es muy segura y sólo a veces produce una reacción local leve en el lugar de la inyección o síntomas generales leves». Los niños que se la ponen por primera vez deben de recibir dos dosis.
Los únicos niños que no deben vacunarse son aquellos que han tenido una reacción grave al huevo (anafilaxia), aunque si la alergia no es grave también podrán ponerse la vacuna, aunque eso sí, es recomendable que permanezcan un ratito más en observación en el hospital».
Para evitar el contagio de la gripe: es fundamental lavarse las manos; no coger pañuelos usados; estornudar o toser poniéndose un pañuelo delante; no compartir vasos y cubiertos; y quedarse en casa mientras dura la enfermedad.
