La devoción a San Juan Bautista está muy arraigada en nuestro pueblo cristiano.
Destacan las peregrinaciones al santuario de San Juan de Peñagolosa de los pueblos de
alrededor, como Culla, Vistabella, Xodos o Puertomingalvo. Algunas se remontan a la
Edad Media, siendo la más conocida la de “Els Pelegrins de Les Useres”. En ellas, los
pueblos piden a Dios paz, agua y salud física y espiritual por intercesión del santo.
Juan Bautista fue un hombre auténtico, un gran profeta y santo. A excepción de
Jesús, sólo en el caso de la Virgen María y de San Juan se celebra con una fiesta propia
su nacimiento: el 8 de septiembre el 24 de junio, respectivamente.
La Iglesia recuerda con solemnidad el nacimiento de San Juan Bautista porque
Juan fue santificado por la presencia de Jesús ya en el vientre de su madre Isabel,
cuando María visitó a su prima. “Estará lleno del Espíritu Santo, ya en el vientre
materno” (Lc 1,15), dice el ángel Gabriel a Zacarías, cuando le anuncia el nacimiento de
su hijo. Además, su nacimiento fue motivo de inmensa alegría para toda la humanidad,
ya que iba a anunciar la llegada del Mesías, del Salvador del mundo. Sus vecinos se
preguntaban asombrados: ¿Qué llegará a ser este niño? Intuyeron que Dios había
planeado algo singular para él. Estamos ante una excepcional vocación. Dios lo había
elegido, preparado y llamado para ser el Precursor de su Hijo Jesucristo.
En Juan encontramos varias virtudes que lo avalan para su misión: lleva una vida
sumamente austera, difícil e incómoda. Destaca también por su humildad; podía haberse
hecho pasar por el Mesías o por un profeta; pero él afirma que no es más que la voz que
clama en el desierto y que no es digno siquiera de desatar las correas de las sandalias de
Jesús. Juan dirá que conviene que el Mesías crezca y que él disminuya; lleva a sus
discípulos Andrés y Juan a Jesús, se pone en segundo plano y desaparece. Por eso
merece el mayor elogio de Jesús: entre los nacidos de mujer, no ha surgido uno mayor
que Juan el Bautista.
La misión de Juan Bautista fue preparar los caminos del Señor, anunciar la
presencia del Mesías y llevar al encuentro con Jesús. Por eso es el gran profeta del
cambio y la conversión. Sacude a sus contemporáneos, les exige justicia y amor
solidario y los exhorta a volver a Dios. La renovación interior, el cambio de mentalidad
y de vida es un mensaje de permanente actualidad. El devoto de San Juan y el peregrino
de hoy también deben escuchar a Juan, dejarse encontrar personalmente por Cristo vivo
y llevar a otros al encuentro con Cristo, que lleve a la fe y adhesión a Él para seguirle en
el seno de la comunidad de los creyentes y salir a la misión.
